خودروها دارای کنترل هایی برای رانندگی، پارکینگ، راحتی سرنشینان و انواع چراغ ها هستند. در طول دهه‌ها، ویژگی‌ها و کنترل‌های اضافی به وسایل نقلیه اضافه شده‌اند که آنها را به تدریج پیچیده‌تر کرده است. اینها شامل دوربین های دنده عقب، تهویه مطبوع، سیستم های ناوبری و سرگرمی های داخل خودرو می شود. بیشتر خودروهایی که در اوایل دهه 2020 مورد استفاده قرار می‌گیرند، توسط یک موتور احتراق داخلی که با احتراق سوخت‌های فسیلی تامین می‌شود، حرکت می‌کنند. خودروهای برقی، که در اوایل تاریخ خودرو اختراع شدند، در دهه 2000 به صورت تجاری در دسترس قرار گرفتند و پیش‌بینی می‌شود که خرید آنها نسبت به خودروهای بنزینی قبل از سال 2025 کمتر باشد.[7][8] انتقال از سوخت‌های فسیلی به خودروهای الکتریکی در اکثر سناریوهای کاهش تغییرات آب و هوایی، [9] مانند 100 راه‌حل عملی پروژه Drawdown برای تغییرات آب و هوا، به‌طور برجسته‌ای مشخص می‌شود.[10]
استفاده از ماشین هزینه ها و مزایایی دارد. هزینه های فرد شامل خرید وسیله نقلیه، پرداخت سود (در صورت تامین مالی خودرو)، تعمیرات و نگهداری، سوخت، استهلاک، زمان رانندگی، هزینه پارکینگ، مالیات و بیمه است.[11] هزینه های جامعه شامل نگهداری جاده ها، استفاده از زمین، ازدحام جاده ها، آلودگی هوا، بهداشت عمومی، مراقبت های بهداشتی و دفع وسیله نقلیه در پایان عمر آن است. تصادفات ترافیکی بزرگترین علت مرگ و میر ناشی از جراحات در سراسر جهان است.
مزایای شخصی شامل حمل و نقل، تحرک، استقلال و راحتی است.[13] مزایای اجتماعی شامل منافع اقتصادی، مانند ایجاد شغل و ثروت از صنعت خودرو، تامین حمل و نقل، رفاه اجتماعی ناشی از فرصت‌های تفریحی و سفر، و درآمدزایی از مالیات است. توانایی افراد برای حرکت انعطاف‌پذیر از مکانی به مکان دیگر پیامدهای گسترده‌ای برای ماهیت جوامع دارد.[14] حدود 1 میلیارد خودرو در سراسر جهان در حال استفاده است. استفاده از خودرو به سرعت در حال افزایش است، به ویژه در چین، هند و دیگر کشورهای تازه صنعتی شده.[15]
